北京市大興區是我國有名的西瓜之鄉,素有“綠海甜園”的美譽。據史料記載,早在遼太平年間,大興就有栽培西瓜的歷史,萬曆年間,大興瓜就被列為皇宮太廟的貢品,至今仍有人把這裡的西瓜叫做“貢瓜”。
宋紹堂,今年45歲,北京市大興區龐各莊鎮南里渠村人,高中畢業後從事家電修理, 1989年,北京水利研究所要在他家的6畝瓜地上進行滴灌土壤消毒試驗,他毅然放棄了經營的紅紅火火的電器修理部,一頭扎進了瓜地,一幹就是5年,對種西瓜著了魔。隨後說服了家人,退掉了糧食作物承包地,一門心思的搞起了西瓜種植。
1997宋紹堂和父親一起參加了“全國豐樂杯西甜瓜擂台賽”,並一舉奪得多項大獎。並在之後的各屆比賽上都是載譽而歸。
2002年在第十五屆西瓜節上,他種的70斤的“志國一號”大西瓜以1.9萬元的天價,榮登吉尼斯“最昂貴的西瓜”的世界紀錄。
2000年9月宋紹堂申請註冊了“宋寶森”牌西甜瓜商標。並投資成立了“北京龐各莊老宋瓜王西甜瓜服務中心”。
07年宋紹堂與農民成立了老宋瓜果專業合作社,吸納了242戶農民入社,同時通過新品種新技術試驗示范進行科普宣傳,輻射帶動周邊農戶600多戶,平均每畝增收2000餘元。宋紹堂並開發了西瓜樹、茄子樹、巨型南瓜等觀光旅游資源,每天到園區參觀、採摘、購買的人絡繹不絕,更加帶動了周邊地區西瓜的銷售。
2009年5月25日,宋紹堂和父親再度攜瓜參加打擂,奪得三項亞軍三項季軍。
5月28日,宋紹堂投資六百多萬新建的以西瓜為主題的觀光溫室開門迎客,老宋家的西瓜事業又上了一個新的台階。